在南方，年夜飯菜譜中一定會有年糕的。年糕的形狀多種多樣，主要的是方形、圓形和塔形。方行的年高取四方之意，象征家人團聚，又有四方進寶之意;塔形的年糕澤象征來年的日子蒸蒸日上，生活芝麻開花——節節高。

年糕
 

年糕通常是用面粉做成的，里面的主要材料是紅糖，糖象征來年的生活美滿、甜蜜，紅象征日子紅紅火火，充滿生機。年糕的顏色多為黃色和白色，因為分別象征黃金和白銀，有發財的意義。

年夜飯菜譜中，常見的除了吃餃子和年糕以外，有的地方的年夜飯菜譜中還有餛飩和長壽面。混沌是取其開初之意，根據是中國古老的傳說——盤古開天地。在盤古之前，世界是混沌狀態，盤古開天辟地，才有了宇宙四方，始為初，而在歲末年初的時候吃混沌，即有紀念盤古的意思，也象征來年有個好的開始。長壽面是希望在新的一年里能夠，消災免難，老人吃長壽面，則是預祝壽長百年。

長壽面
 

　這是中國民間傳統的年夜飯的菜譜習俗，隨著時代的發展，現代人吃年夜飯有了新的追求和講究，這些新的習慣和原來的習俗相結合，使得年文化變得更加豐富而有意義。