季明春，畢業于新東方烹飪學校，畢業后經學校推薦到無錫希爾頓酒店工作，在此期間積累了豐富的酒店管理經驗。經過多年累積，后來投資200萬開了第一家初具規模的家鄉風味餐飲企業——鹽阜農家小院。由于經營優良，到目前已發展到6家門店，規模仍在不斷擴展中，個人資產遠超千萬。

季明春創辦的鹽阜農家小院裝修典雅別致，菜品味道令過往食客贊不絕口，客人幾乎每天都爆滿。但這其中創業的酸甜苦辣各種滋味，只有季明春自己明了。他是白手起家，從廚師到老板，從一個人到一個團隊，從一家店到一個現代化企業，這幾乎是每一個廚師夢寐以求的事。

有句話說：“人生沒有對錯，只有選擇。”季明春的廚師之路頗有這樣的意味。15歲初中畢業后，季明春既沒有去高中，也沒有進當時甚為風行的技校，而是聽了老師的建議，上了新東方廚師學校。當時也有周圍的親朋對他選擇有所質疑。于是他選擇了先去小飯店實習，因為老師不肯教給他脫骨鴨的做法，他就偷偷藏起了一只雞，自己琢磨著給脫了骨。“老師發現之后大呼驚奇，雞的皮比鴨的薄，你都能脫成骨。你去專業的烹飪學校學廚師吧，不要埋沒了與生俱來的天賦。”

創業期間有一年國慶節，廚房的排風系統忽然壞了，但是顧客的菜單已下了廚房，不能不做。廚房里八個火眼，煙濃得連鍋都看不見，隨時可能煤氣中毒。季明春一直站在頭灶，親自掌勺。有時實在難受，他就出去呼吸一會兒，然后回來接著炒。排風系統整整壞了兩天。季明春帶領著他的廚房團隊，在這煙熏火燎的兩天里，做出了每天三萬的營業額。從此之后，鹽阜農家小院的廚師沒有不服季明春的。

“不管鹽阜農家小院開到世界哪個角落，都是一樣的好品質和好味道。這就是我畢生追求的，一種新東方烹飪的幸福味道。”季明春如是說。